Messagepar Chemicalpete » Dim Jan 29, 2017 12:40 pm
Drôle d'expérience de vouloir faire des tests de durabilité des pièces dans le mercure....
Personnellement, je pourrais faire de tels tests (j'ai accès à ce métal), mais je n'en vois pas tellement l'intérêt. On n'a qu'à chercher un peu et on peut trouver l'information voulue. Mais je peux quand même répondre à la question.
Tout dépend du métal de la pièce.
Si elle est en cuivre, argent ou or (ou un alliage comportant au moins un de ces métaux), la réaction sera simple: le mercure va dissoudre le métal lentement et peut aller jusqu'à la disparition de la pièce, dépendant de la quantité de mercure utilisée et de la solubilité du métal dans le mercure, ce qui donne un amalgame. C'est une expérience qu'un de mes profs faisait quand j'étais étudiant au cégep (fin des années '70): plaquer une "cenne" noire avec du mercure. La pièce devient très belle, éclatante même. Mais cela ne dure pas longtemps (quelques heures) car le mercure pénètre dans le cuivre en donnant un amalgame solide de mercure et de cuivre, qui prends alors une vilaine couleur grisâtre terne. Vu qu'on s'en préoccupait pas tellement dans le temps, ces pièces ont été retournées en circulation...et si assez de mercure a pu pénétrer dans le cuivre, cela peut rendre le métal cassant.
Même chose avec des pièces en argent. Elle deviennent très belles immédiatement après le traitement, mais c'est la même chose qu'avec le cuivre qui se produit: le mercure pénètre rapidement dans l'argent et le rend grisâtre et terne. C'est pour cela que dans les endroits où le mercure métal était utilisé, on recommandait aux porteurs de bijoux en or ou argent de les retirer avant de manipuler le métal car la moindre goutte de mercure sur ces métaux les tachait irréversiblement et pouvait les rendre cassants. Même aujourd'hui, certaines populations au Brésil sont fortement exposées aux vapeurs de mercure car les orpailleurs illégaux utilisent souvent ce métal pour extraire l'or dans les minerais pauvres en or et récupèrent ensuite le métal précieux en faisant chauffer l'amalgame et vaporiser le mercure...s'empoisonnant par le même coup...
Pour les autre métaux utilisés couramment en monnayage (nickel, fer, acier, stainless), le mercure ne les affectent pas. Ces métaux son insolubles dans le mercure (ce métal est même vendu commercialement dans des bouteilles en acier contenant 76 livres de mercure, ce qui représentait 2,5 litre de métal). Donc si on place une pièce en nickel ou en acier dans le mercure, il ne se passera rien, à part le fait fascinant de voir flotter la pièce sur le mercure...
Pour les autres métaux peu courants en monnayage (plomb, étain et zinc entre autres), ils forment des alliages avec le mercure. La pièce sera certainement attaquée et devrait même dissoudre plus ou moins lentement...
Pour ce qui est de l'azote liquide, il ne se passe rien de spectaculaire, à part la possibilité que certains alliages (je ne sais pas lesquels) deviennent assez cassants pour qu'il se brisent si on les laisse tomber par terre. C'est une expérience que je pourrais faire facilement avec des pièces de différents métaux...J'ai également accès à de l'azote liquide. Et l'expérience a l'avantage d'être beaucoup moins risquée...