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C'est plutôt la capitale des États-Unis qui s’appelait Columbia avant qu'elle prenne le nom du premier président américain George Washington. Il y eut d'abord le District of Columbia (D.C.) en 1787, un territoire fédéral, et puis Washington D.C. à partir de 1791. Columbia faisait référence à Christophe Colomb, découvreur des Amériques.
Le nom "Columbia" a été très populaire à l'époque pour les lieux nouvellement découverts et explorés. Au Canada, nous avons la province British Columbia qui a pris ce nom à la demande de la reine Victoria en 1858. Auparavant, il y avait eu l'exploration du grand fleuve Columbia qui prend sa source dans les montagnes en Colombie Britannique et qui se jette dans l'océan entre les actuels états de Washington et de l'Orégon dans l'ouest américain. Tout ce secteur sur la côte du Pacifique s’appelait également District of Columbia avant que le Canada et les États-unis tracent une frontière.
À l'image des grands explorateurs, la capsule Apollo 11 qui a ramené sur Terre les premiers hommes à avoir marché sur la Lune en 1969 se nommait Columbia. C'est aussi le nom de la première navette spatiale à avoir été dans l'espace en 1981. La navette Columbia s'est désintégrée dans l'atmosphère lors de son dernier voyage en 2003.
Dan
